- Αράλη
- Λίμνη (65.500 τ. χλμ.) της δυτικής Ασίας, το βόρειο τμήμα της οποίας ανήκει στη Δημοκρατία του Καζακστάν και το νότιο στη Δημοκρατία του Ουζμπεκιστάν. Έχει πολύ μικρό βάθος, που δεν ξεπερνά σχεδόν ποτέ τα 20 μ. Μόνο σε μια τάφρο, κατά μήκος της δυτικής όχθης της, φτάνει τα 68 μ. Η λίμνη Α. είναι το υπόλειμμα μιας εκτεταμένης θάλασσας, της οποίας τα ύδατα σε πολύ μακρινή γεωλογική εποχή κάλυπταν μεγάλο μέρος του Τουρανικού βαθυπέδου και μάλλον επικοινωνούσαν ευρύτατα με την Κασπία θάλασσα. Επειδή βρίσκεται σε μια άνυδρη περιοχή με πολύ ζεστά καλοκαίρια, τα νερά της λίμνης εξατμίζονται σε μεγάλο βαθμό χωρίς να γίνεται επαρκής αντικατάσταση με την εισροή υδάτων των ποταμών, γι’ αυτό και η επιφάνεια και o όγκος των υδάτων της λιγοστεύουν σταθερά.
Η Α., που καλύπτει το πιο χαμηλό τμήμα του Τουρανικού βαθυπέδου, περιβάλλεται από σχεδόν πεδινές περιοχές, που χαρακτηρίζονται από υπερβολική ξηρασία, όπως οι αμμώδεις και αργιλώδεις έρημοι του Κιζίλ-Κουμ στα Α και του Καρά-Κουμ στα Ν και το ασβεστολιθικό οροπέδιο του Ουστ Ουρτ στα Δ. Παρότι η λίμνη δεν έχει ποταμούς που να πηγάζουν από αυτή, τα νερά της παρουσιάζουν μέση αλμυρότητα μάλλον χαμηλή, σε μια τιμή 10‰. Στην Α. εκβάλλουν οι ποταμοί Σιρ-Νταριά στα ΒΑ και Αμού-Νταριά στα Ν. Σημαντική πόλη στις όχθες της είναι το Αράλσκ.
Φωτογραφία της λίμνης Αράλης από δορυφόρο της NAΣA, τον Ιούλιο του 1985, από ύψος 336 χλμ. Από τη δεκαετία του 1960 η ρύπανση των υδάτων της και η σχεδόν ολοκληρωτική απουσία ανανέωσής τους οδηγεί στη διαρκή συρρίκνωσή της (φωτ. NASA, earth.jsc.nasa.gov).
Dictionary of Greek. 2013.